CTL的主要功能是特异性识别内源性抗原肽-MHCⅠ类分子复合物，进而杀伤靶细胞。杀伤机制主要有两种：①分泌穿孔素、颗粒酶、颗粒溶素等物质直接杀伤靶细胞；②通过表达FasL或分泌TNF-α，分别与靶细胞表面的Fas受体或TNFR结合，通过Fas/FasL途径或TNF-TNFR途径诱导靶细胞凋亡。