核小体又称核体、核粒，是染色质的基本结构单位。核小体由DNA和组蛋白构成。由200个（160～240）左右碱基对的DNA和五种组蛋白结合而成。平均每个核小体重复单位占DNA的长度约200bp。其中四种组蛋白（H2A、H2B、H3、H4）各2分子组成八聚体的小圆盘，是核小体的核心结构。