由肝炎病毒引起的传染病。现人们已知至少存在5种肝炎病毒，即甲、乙、丙、丁、戊，分别引起5种急性病毒性肝炎。其中乙型和丙型是慢性病毒性肝炎的主要病因，少数乙型重叠丁型者使慢性肝炎加重。甲型和戊型不演变为慢性病毒性肝炎。