挥发性麻醉药引起的呼吸抑制可通过静息PaCO监测、对高碳酸血症的通气反应及对低氧血症的通气反应了解。静息PaCO是最常用的方法。在清醒非麻醉的状态下，PaCO增加使得分钟通气量的变化为1～3L/(min·mmHg)。通过这项技术发现了氟烷、异氟烷、安氟烷及笑气引起的剂量依赖性呼吸抑制。