抗利尿激素分泌的增加使远曲小管集合管上皮细胞对水分的再吸收加强，于是尿量减少，水分被保留在体内，使已升高的细胞外液渗透压降至正常。反之，体内水分增多时细胞外液渗透压即降低，口渴反应被抑制，并且由于抗利尿激素的分泌减少，远曲小管和集合管上皮细胞对水分的再吸收减少，从而排除体内多余的水分，使已降低的细胞外液渗透压增至正常。