随着社会经济的发展，人民生活水平日益提高，医疗保健措施日趋完善，人们的健康水平发生了巨大的变化，用来反映老年人健康状况的指标，不再是死亡率降低、平均期望寿命延长，而提出了生活质量这一概念。生活质量是通过搜集客观生活条件和生活在这种条件下的生活体验两方面来反映人们生活状况的一种手段。生活质量的特点表现在它不但包括身体健康、心理健康和社会适应能力，还包括生存环境的状况，如经济收入、住房条件、邻里关系、工作状况、卫生服务和社会福利等多项指标。生活质量，既测量负向健康，也反映正向健康，如幸福感、生活满意度；既注意到疾病对人体功能和心理产生的后果，又包括长远的躯体功能、心理状况及社会适应能力的变化；不仅通过体检和测量来确定躯体和心理疾病存在的状况，还强调被测者对健康的自我评价。因而，生活质量的概念有其反映健康的多维性、多面性和优越性的特点。