按运输对象分类，可以将铁路运输分为铁路旅客运输和铁路货物运输；按铁路管理权限分类，可以将铁路运输分为国家铁路、地方铁路、专用铁路、铁路专用线、合资铁路（国内）、中外合资铁路和铁路联运；按运输方式分类，可以将铁路运输划分为单一方式运输和铁路多式联运两种；按是否以营利为目的分类，可以将铁路运输划分为营业性铁路运输和非营业性铁路运输。