行政拘留即公安机关对违反治安管理法规的人在短期内剥夺其人身自由的一种强制性惩罚措施。由于行政拘留是行政处罚中最严厉的一种，因而法律对其适用做了严格的规定：(1)在适用机关上，只能由公安机关决定和执行；(2)在适用对象上，一般只适用于严重违反治安管理法规的自然人，但不适用于精神病患者、不满14岁的公民以及孕妇或者正在哺乳自己一周岁以内的婴儿的妇女，同时也不适用于我国的法人和其他组织；(3)在适用时间上，为1日以上，15日以下；(4)在适用程序上，必须经过传唤、讯问、取证、裁决、执行等程序。