嘌呤核苷酸经核苷酸酶与核苷酶作用生成相应的游离碱基与1-磷酸核糖，后者转变为5-磷酸核糖，可以用于新核苷酸的合成或者经磷酸戊糖途径氧化分解；嘌呤碱基可以经补救合成途径合成新的核苷酸，也可以最终氧化成尿酸。腺嘌呤和鸟嘌呤水解脱氨成次黄嘌呤和黄嘌呤，黄嘌呤氧化酶催化次黄嘌呤氧化成黄嘌呤，再催化黄嘌呤氧化成尿酸。别嘌呤醇结构与次黄嘌呤相似，是黄嘌呤氧化酶的抑制剂，抑制尿酸的生成，用于治疗痛风。