生态农业是一个自我维持的系统。该系统要将能源使用减少到最低的程度，并且一切副产品都要通过再循环，提倡使用固氮植物，通过施用腐殖质肥料，实行作物轮作以及施用农家肥等技术来保持土壤肥力。它必须是多种经营的，使农业生态系统增加稳定性，并保证最大生物量的生产。动物（包括人）与植物的构成比例也必须适当。与有机农业相比，生态农业更强调建立生态平衡和物质循环。