肿瘤细胞一般表现为与机体不协调的、相对无限制地失控性增生，并不同程度地丧失了分化成熟的能力，这种特有的异常增生称为肿瘤性增生。恶性肿瘤还具有明显的侵袭破坏能力及转移特性，会严重危害人的生命健康。肿瘤细胞的这些生物学特征可遗传给子代细胞，即使致瘤因素的作用停止后，肿瘤细胞仍可持续增生。