寄生虫生活史可概括为两类：一类是土源性寄生虫，生活史比较简单，发育过程中不需经过中间宿主。如蛔虫、鞭虫，在地面发育成感染性虫卵后直接感染宿主。另一类是生物源性寄生虫，生活史比较复杂，发育过程中必须要经过中间宿主。如疟原虫和丝虫，要通过蚊子的吸血传播。血吸虫要有钉螺作为中间宿主。土源性寄生虫没有中间宿主不会因个人饮食习惯而感染人类。