酸中毒或碱中毒可通过调节而使NaHCO3/H2CO3的比值（20/1）仍保持不变，从而pH也不发生改变，这一情况称为代偿性酸中毒，或碱中毒。如果超出了机体代偿性能力而不能保持NaHCO3/H2CO3的正常比值时，则会使pH值发生变化，称为失偿性酸中毒或碱中毒。