《内经》认为不寐是“邪气客于脏腑卫气行于阳不能入阴所致”。不寐在《内径》称为“不得卧”、“目不瞑”。认为是邪气客于脏腑，卫气行于阳，不能入阴所得。《素问.逆调论》记载有“胃不和则卧不安”。汉代张仲景《伤寒论》及《金匮要略》将本病分为外感和内伤两类。《景岳全书》中将不寐病机概括为有邪、无邪两类。