反转录是指在宿主细胞内，逆转录病毒的逆转录酶以病毒RNA为模板，以宿主细胞的4种dNTP为原料催化合成DNA的过程。逆转录过程：病毒单链RNA模板在逆转录酶的作用下合成RNA/DNA杂化双链，RNA经被逆转录酶中的RNase活性组分水解成单链DNA，以DNA为模板，由逆转录酶催化合成第二条DNA互补链；DNA合成的方向是5′→3′。