芽胞是某些细菌在一定的环境条件下，胞质脱水浓缩，在菌体内部形成一个圆形或卵圆形小体，是细菌的休眠形式。芽胞的功能及其医学意义：①抵抗力强：细菌的芽胞对热力、干燥、辐射、化学消毒剂等理化因素均有强大的抵抗力；②杀死细菌的芽胞是作为判断灭菌效果的指标；③细菌芽胞是某些外源性感染的重要来源。