左心衰竭主要表现为肺淤血和心排血量降低，最主要的症状是不同程度的呼吸困难，根据病情由轻到重依次出现劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸、急性肺水肿。劳力性呼吸困难在体力活动时发生或加重，休息后缓解或消失，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重了肺淤血，引起呼吸困难的运动量随心力衰竭程度加重而减少。