平均需要量（EAR）是群体中各个体需要量的平均值，是根据个体需要量的研究资料计算得到的。平均需要量是依据某些指标进行判断，可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中半数个体的需要量的摄入水平。这一摄入水平能够满足该群体中50%的成员的需要，不能满足另外50%的个体对该营养素的需要。平均需要量是制定推荐摄入量的基础。