血中胆红素正常值1.7～17.1μmol/L(0.1～1.0mg/dl)，当总胆红素浓度增高在17.1～34.2tμmol/L(1.0～2.0mg/dl)之间，肉眼看不出黄疽。胆红素来源主要有：①80%左右胆红素来源于衰老红细胞中血红蛋白的分解。②小部分来自造血过程中红细胞的过早破坏。③非血红蛋白血红素的分解。胆红素在血液中主要与血浆白蛋白或0.1球蛋白(以白蛋白为主)结合成复合物进行运输。血中胆红素以胆红素—白蛋白的形式运输到肝脏，很快被肝细胞摄取，肝细胞内胆红素与葡萄糖醛酸以酯键结合，生成胆红素葡萄糖醛酸酯，称为结合胆红素，结合胆红素随胆汁排入肠道后，在肠道细菌的作用下，还原成为尿胆原，尿胆原大部分被氧化为尿胆素。