肿瘤是指机体在体内、外某些致瘤因素的作用下，正常细胞发生基因结构改变或基因表达机制失常，在体内呈异常无限制地分裂所形成的细胞群。肿瘤一般是按其组织来源而命名，同时按肿瘤组织的分化程度分为良性肿瘤和恶性肿瘤。其中来源于上皮组织的恶性肿瘤称为癌；来源于间叶组织的恶性肿瘤称为肉瘤。因此，上皮组织发生的恶性肿瘤称为癌。