初次应答有以下几个特点：机体初次接触抗原后，在一定时期内体内查不到抗体或抗体产生很少，这一时期称为诱导期。潜伏期的长短视抗原的种类而异，如细菌抗原一般经5～7d血液中才出现抗体，病毒抗原为3～4d，而毒素则需要2～3周才出现抗体。潜伏期之后为抗体的对数上升期，抗体含量直线上升，然后为高峰持续期，抗体产生和排出相对平衡，最后为下降期。