病史大于3个月为慢性心房颤动，小于3个月为急性心房颤动；慢性心房颤动又分为阵发性、持续性与永久性三类；阵发性心房颤动指心房颤动间断发作，一般指心房颤动发作持续小于24小时（也有定为48小时）；持续性心房颤动指发作持续24小时（或48小时）以上，难以转复到窦性心律的心房颤动；永久性心房颤动指心房颤动为持续性，难以转复。