从青春期开始至绝经前，卵巢在形态和功能上发生周期性变化，称为卵巢周期。每一月经周期中一般只有一个生长卵泡成熟。排卵一般发生在下次月经来潮前14天左右，可在两侧卵巢轮流发生或持续于某一侧。若卵子受精，则黄体继续发育，称妊娠黄体。若未受精，则黄体约于排卵后9～10天开始萎缩（黄体一般只维持约14天）月经来潮。黄体退化后逐渐纤维化，成为白体。