紫外线照射可造成DNA损伤，正常细胞内DNA的轻微损伤，可通过DNA修复机制予以修复，这对维持基因组稳定性具有重要意义。当DNA修复机制异常时，DNA损伤被保留下来，可能导致肿瘤的发生。如着色性干皮病患者，因为不能修复紫外线导致的DNA损伤，其皮肤癌的患病率极高。