本题考查公债的含义。
公债是政府以债务人身份筹集的资金，A项正确。
公债是有偿的财政资金，B项正确
公债的产生要具备两个基本条件：一是财政支出需要，二是社会闲置资金的存在。随着商品经济的发展，公债的存在越来越依赖于商品经济和信用经济的发展。一般认为，公债产生于奴隶社会。选项C表述错误。
公债是调节宏观经济的重要工具，D项正确。
本题要求选择错误的选项。
故此题正确答案为C。