公平包括经济公平和社会公平两个含义。经济公平是市场经济的内在要求，强调的是要素投入与要素收入相等，它是在公平竞争的条件下由等价交换来实现的；而社会公平则很难用某个指标来衡量，它通常指收入差距维持在现阶段各阶层居民所能承受的范围内。财政收入分配职能就是指政府在进行财政分配活动的过程中，为了实现社会公平，而对市场经济形成的收入分配结构进行调整的过程。