人由于各种原因淹没于水中时,会本能地出现反射性屏气和挣扎,以避免水进入呼吸道。但随时间推移,多数溺水者会由于缺氧而出现被迫深呼吸,这会使大量水进入呼吸道和肺泡而发生窒息。因此对于溺水后的患者,将其救离出水后,应立即清除口、鼻腔内淤泥、杂草及呕吐物(有义齿者需取下义齿),以确保呼吸道通畅,有助于恢复有效通气;然后施行进一步的心、肺、脑复苏、倒水处理及对症处理,以避免因异物堵塞呼吸道而抢救失败(D对ABCE错)。