硫喷妥钠脂溶性高，极易通过血脑屏障，诱导期很短，无兴奋期。由于硫喷妥钠在体内迅速重新分布，故作用时间短。主要优点是起效快，降低脑血流量、脑代谢和脑耗氧量，麻醉期不升高颅内压；缺点是抑制呼吸，镇痛作用和肌肉松弛作用弱，可诱发喉头和支气管痉挛（用药前皮下注射硫酸阿托品可预防）。临床主要用于诱导麻醉、基础麻醉。支气管哮喘者禁用。新生儿、婴幼儿禁用。