HAV的传染源主要是携带病毒和甲型肝炎患者，经由粪-口途径传播，HAV也可经血液或血液制品及母婴传染，但很少见。病毒经口侵入人体，在唾液腺增殖，然后到达结肠敬膜及局部淋巴结大量增殖，最终侵犯靶器官肝脏造成损伤而发病。所致的疾病为甲型肝炎。其特点是病程为1个月左右，一般不转为慢性肝炎或慢性携带者。无论是显性或隐性感染，体内均产生相应的抗体，免疫力持久。接种甲肝疫苗是有效的预防措施，密切接触者也可注射丙种球蛋白进行紧急预防。