肺气通过宣发肃降表现在两方面：一是肺气宣发，将津液布散至全身以濡润之，而且主司腠理的开阖，调节汗液的排泄；二是肺气肃降，将体内的津液不断地向下输送，至其他脏腑以濡养之，并将脏腑代谢所产生的浊液下输至肾，经过肾和膀胱的气化作用，生成尿液而排出体外。这就是肺通调水道功能在调节水液代谢中所起的作用，所以说“肺主行水”“肺为水之上源”。