对乙酰氨基酚是其通用名，在日常生活和临床应用中，人们常用扑热息痛来称呼它，它是一种常用的解热镇痛药，通过抑制下丘脑体温调节中枢前列腺素（PGE₁）的合成及释放，而产生周围血管扩张，引起出汗以达到解热作用，同时能抑制PGE₁、缓激肽和组胺等的作用，提高痛阈而产生镇痛效果。乙酰水杨酸是阿司匹林的化学名；消炎痛是吲哚美辛的别名；萘普生和芬布芬也是其他不同类型的解热、镇痛、抗炎药名称，所以对乙酰氨基酚又名扑热息痛。