下丘脑是体温调节的基本中枢，其中视前区-下丘脑前部（PO/AH）是体温调节中枢整合机构的中心部位，能感受温度变化，也能对传入的温度信息进行整合处理，从而调节机体的产热和散热过程，以维持体温的相对稳定。大脑皮层运动区主要与躯体运动有关；脑干网状结构参与维持觉醒状态等；中脑也有一些功能，但不是体温调节的基本中枢。虽然视前区-下丘脑前部在体温调节中很重要，但整体体温调节基本中枢表述为下丘脑更准确。