灭菌是指杀灭物体上所有微生物的方法，包括杀灭细菌芽胞、病毒和真菌等在内的全部病原微生物和非病原微生物。防腐是指防止或抑制微生物生长繁殖的方法；无菌是指不存在活菌的意思；消毒是指杀死物体上或环境中的病原微生物，并不一定能杀死细菌芽胞或非病原微生物；杀菌是指杀灭细菌的方法，不一定能杀灭所有微生物。所以杀灭包括芽胞在内的微生物的方法称灭菌，答案选D。