当PaCO超过44mmHg时则出现呼吸性酸中毒。肺对CO清除的减少（如低通气）或CO产出增加可引起呼吸性酸中毒。PaCO急性升高10mmHg时将使pH急性降低0.08。动脉酸血症将通过颈动脉体以及酸化的脑脊液刺激位于第四脑室的脊髓化学感受器从而刺激通气。吸入麻醉药明显减弱颈动脉体对动脉酸血症的反应，但对酸化的脑脊液刺激脊髓化学感受器的影响很轻微。