慢性支气管炎病程长，主要症状为咳嗽、咳痰，喘息明显者常称为喘息型支气管炎。慢性阻塞性肺气肿是一种病理诊断，当慢性支气管炎合并慢性阻塞性肺气肿时被称为慢性阻塞性肺病，其标志性症状为劳力性呼吸困难。心源性哮喘患者有心脏病史，多于夜间发作，坐位缓解或减轻症状。支气管肺癌的病程相对较短，症状复杂而非特异性。