门静脉压力升高，使门静脉系统毛细血管床的滤过压增加。同时肝硬化引起低蛋白血症，血浆胶体渗透压下降及淋巴液生成增加，促使液体从肝表面、肠浆膜面漏入腹腔而形成腹水。门静脉高压症时虽然静脉内血流量增加，但中心血流量却是降低的，刺激醛固酮分泌过多，导致钠、水潴留而加剧腹水形成。