肾近球细胞释放肾素，作用于血浆中的血管紧张素原，使后者水解为血管紧张素Ⅰ，在流经肺循环时，血管紧张素Ⅰ在血管紧张素转化酶的作用下，水解为血管紧张素Ⅱ，血管紧张素Ⅱ受到血浆或组织中的氨基肽酶作用下转换成血管紧张素Ⅲ，血管紧张素Ⅱ和Ⅲ均可促使肾上腺皮质分泌醛固酮。