血压长期升高往往累及心脏，使心脏的结构和功能发生改变，可致不同类型的心室肥厚。心室肥厚发生后，心肌缺血、心脏舒张功能下降等共同作用，诱发心律失常的发生。到中晚期可出现心功能不全、心律失常，患者可有劳力性呼吸困难，开始多在重体力劳动时出现，逐渐发展为轻体力劳动时亦呼吸困难甚至出现夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸、咳嗽、咳痰等症状提示心功能由代偿期进入失代偿期。查体发现心脏明显扩大。