NMDA受体激活可以增强痛觉传导，其阻滞剂可以减弱痛觉传导。在躯体感觉系统中存在四种谷氨酸和天冬氨酸受体，为NMDA所激活的一类受体称为NMDA受体。通常认为NMDA受体在强烈并且长时间的躯体感觉刺激下开放，这一特性源于NMDA受体可以被细胞膜长时间去极化所释放的镁离子所阻滞。