疼痛控制最直接的入路主要集中在阿片类药物的使用，而吗啡是阿片类药物中最常被使用的。除了镇痛作用，吗啡还引起一定程度的镇静、呼吸抑制、便秘、尿潴留、呕吐及欣快感。它同时带来血管扩张，可导致低血压，这在一定程度上是组胺释放的结果。芬太尼，一种人工合成的阿片类药物，其作用效力大约是吗啡的100倍，不引起组胺释放，因此血压降低程度较小。二氢吗啡酮，一种半人工合成的吗啡衍生物，具有较吗啡更强的镇静作用和较弱的欣快感。