糖皮质激素长期大量应用通过作用于盐皮质激素受体，显示潴钠排钾作用；糖皮质激素具有抗炎、抗免疫而不抗病原体作用，可诱发或加重感染或使体内潜在的病灶扩散；在炎症后期，糖皮质激素能抑制成纤维细胞的增生和肉芽组织的形成，从而减轻组织粘连和抑制瘢痕组织的形成，同时亦延缓伤口的愈合过程；通过对中枢糖皮质激素受体的作用，提高中枢神经系统兴奋性，可能诱发精神病或癫痫；其能刺激胃酸或胃蛋白酶的分泌，降低胃黏膜对胃酸的抵抗力，诱发或加重溃疡。