进行腹部视诊前，嘱被检查者排空膀胱，取低枕仰卧位，两手自然置于身体两侧，充分暴露腹部（从肋弓下缘、剑突至腹股沟韧带和耻骨联合）。室内必须温暖，光线要充足，最好利用自然光线，因为在灯光下常不能辨别皮肤的某些变化，如皮肤黄染等。光源应从头部或侧面射来，这样有利于观察腹部表面隆起、凹陷、蠕动和搏动。检查者应立于被检查者的右侧，白上而下进行全面观察，有时检查者需要将视线降低至腹平面，从侧面呈切线方向观察腹部细小征象。
腹部视诊的主要内容有腹部外形、呼吸运动、腹壁静脉和腹壁皮肤等。