脂肪酸合成的主要原料是乙酰辅酶 A，在脂肪酸合成酶系的催化下，经过多次缩合反应逐步延长碳链形成脂肪酸。在这个过程中，需要大量的氢来还原中间体，这些氢由 NADPH+H⁺提供。NADPH+H⁺主要来源于磷酸戊糖途径，此外，柠檬酸 - 丙酮酸循环也可以为脂肪酸合成提供部分 NADPH+H⁺。