选项 A：维生素 A 的前体是 β- 胡萝卜素，它在体内可转化为视黄醇，即维生素 A，与胆固醇无关。
选项 B：乙酰 CoA 是体内多种物质代谢的中间产物，如糖、脂肪、蛋白质代谢等都会产生乙酰 CoA，但它不是由胆固醇转化而来，也不是以胆固醇为前体生成的其他化合物。
选项 C：胆红素是由血红蛋白分解代谢产生的，主要来自衰老红细胞中血红蛋白的分解，与胆固醇没有直接的前体关系。
选项 D：胆固醇在皮肤中经紫外线照射可转化为 7 - 脱氢胆固醇，7 - 脱氢胆固醇再经进一步的光化学反应可生成维生素 D₃，所以维生素 D₃是以胆固醇为前体的化合物。
选项 E：胆素是胆红素在肠道中经细菌作用还原生成的产物，其前体是胆红素，而非胆固醇。