变态心理学和精神病学都以心理与行为的异常表现为研究对象。不过两门学科各自的侧重点不同。变态心理学作为心理学的分支学科，侧重研究和说明心理异常的基本性质与特点，研究个体心理差异以及生存环境对心理异常发生、发展的影响等等；而精神病学作为临床医学的分支，着重异常心理的诊断、治疗、转归和预后，以及精神病的预防与康复等等。