因为同一精神症状可以见于不同诊断的患者。而同一精神症状由于其出现的时间、频度、持续时间的不同、症状出现时患者的背景状况不同、患者对症状的态度及症状的变化规律的不同等则可能会有不同的诊断学和预后意义。因此，在问及某一症状时，应询问与症状相关的某些情况。但是，精神症状一旦出现，患者往往不能解释症状产生的原因。