躁狂发作的自然病程一般持续数周至6个月，平均3个月。单相抑郁每次发作持续时间比躁狂症长，平均病程为6～8个月。无论单相或双相患者均可反复发作，一生仅有一次发作的占少数。对于每次发作而言，及时有效的治疗是必要的，但有些患者即使未经过任何治疗也会自然恢复。