乘数原理说明投资变化如何引起收入变化，即一定量的投资在已知边际消费倾向的条件下对收入的影响。一方面，增加的投资支出用于购买投资品时，推动投资品生产和供给的增长，在此过程中，就业和收入水平同步提升。在已知边际消费倾向下，收入提高，消费支出增加，消费品的生产和供给增长。换句话讲，已知边际消费倾向条件下投资支出的增加可导致国民收入若干倍的增加。以上是从投资增加的方面说明乘数效应的。实际上，投资减少也会引起收入若干倍的减少