肾上腺素和去甲肾上腺素在化学结构上均属于儿茶酚胺。儿茶酚胺作用于心肌β1、β2受体，通过对G蛋白和腺苷酸环化酶的相继激活，使细胞内cAMP水平升高，后者激活了PKA和促进细胞内蛋白质的磷酸化过程，增加自律细胞的If内向电流，也能通过Ca2＋通道磷酸化而加大Ca2＋电流，增加了Ca2＋的通透性。